Op de bus bereidt de gids ons voor door ons het dramatisch verhaal te vertellen dat verbonden is met het jachtslot Mayerling.

Kroonprins Rudolf was de enige zoon van keizer Frans Jozef I van Oostenrijk en keizerin Elisabeth (Sissi).
Hij kreeg aanvankelijk een zeer strenge Spartaanse opvoeding, vooral onder invloed van Aartshertogin Sofie, de moeder van Franz Jozef .

Rudolf was het 3de kind van Franz Jozef en Sissi, de eerste twee waren meisjes.
Rudolf werd genoemd naar de eerste Habsburger.

Hij werd ontzettend streng opgevoed, zijn onderwijzers waren militairen.
Toen hij 3 jaar was werd hij 's nachts wakker gemaakt (pistoolschoten en/ of met water overgoten)
Vanaf zijn 5de jaar moest hij trainen samen met volwassen soldaten. Sissi was veel op reis en wist hier niet van.
Hij kon die Spartaanse opvoeding niet aan en plaste tot zijn 11e levensjaar in zijn bed.
Toen zijn moeder Elisabeth hiervan hoorde, eiste zij dat dit ophield.
Ze stelde haar man Franz Josef een ultimatum: als ze niet zelf de opvoeding van Rudolf kon regelen zou ze scheiden.

Daarop liet Franz Jozef de opvoeding aan Elisabeth over, hij laat toe dat zij een onderwijzer kiest. Die begint met het kind te reizen, laat hem de natuur zien, maar ook de armoe van de mensen.

Rudolf probeert met de keizer, zijn vader, te spreken, maar het protocol is zeer strikt. Hij moet zich daarvoor een week tevoren schriftelijk aanmelden!

Rudolf schreef ook in een krant over de toestand in het land (onder een andere naam).

Als gevolg van de huwelijkspolitiek van beide vorstenhuizen (Oostenrijk en België) trouwt Rudolf met prinses Stefanie, dochter van Leopold II . Stefanie was toen 17 jaar oud.
In 1883 kregen ze een dochtertje : aartshertogin Elisabeth Marie. (de Rode Aartshertogin)
Het huwelijk van Rudolf met Stefanie was de eerste 2 jaar gelukkig maar dat veranderde al snel toen bleek dat de kroonprins geenszins van plan was zijn losbandige leven op te geven.
Hij heeft de ene maitresse na de andere.

In januari 1889 gebeurde dan de tragedie waarbij Rudolf en zijn 16-jarige minnares Marie Vetsera in nooit volledig opgehelderde omstandigheden beide dood werden gevonden in het jachtslot Mayerling.

De cronologie van het gebeuren:

- de dag ervoor was er een ontzettende ruzie in de Hofburg. Rudolf werd niet toegelaten bij zijn vader "Je bent niet waard mijn zoon te zijn". Rudolf gaat naar zijn jachtpaleis.

- Rudolf en Marie Vetsera werden gevonden op 31 januari 1889 (na het ontbijt) door zijn bediende Loschek en Graaf Joseph Hoyos (een jacht metgezel van de aarshertog). Ze moesten de deur forceren

- Officieel werd bekend gemaakt dat Rudolf aan een hartinfarct was overleden.

- Het meisje werd in het geheim overgebracht naar Heiligenkreuz en daar in alle stilte begraven.

- Al gauw werd bekend dat de maitresse van Rudolf bij zijn dood betrokken was
Volgens de officiële verslagen waren de sterfgevallen het gevolg van de vraag van Franz Jozef, om de relatie te beëindigen.
Volgens de officiële versie heeft Rudolf, als onderdeel van een zelfmoordpact, eerst zijn maitresse door het hoofd geschoten en daarna zichzelf.
Volbgens de wens van de keizer werd het onderzoek met haast afgesloten.

- De ware feiten van het drama zijn onbekend, er is gesuggereerd dat Miarie Vetsera vermoord werd door kroonprins Rudolf, die vervolgens zelfmoord pleegde, OF dat zij zowel zichzelf als hem gedood heeft , OF dat zij elkaar doodden, OF dat ze alletwee werden vermoord. Sommigen zeggen dat ze zwanger was op het moment van haar dood, terwijl anderen dit betwisten.

-Het officiële verhaal van moord-zelfmoord was onbetwist tot vlak na de Tweede Wereldoorlog . In 1946 hebben de bezettende Sovjettroepen het graf van Marie Vetsera in Heiligenkreuz, opengebroken .

Het hele jachtpaleis werd afgebroken en op de plaats kwam er een klooster van de Karmelitessen (allerstrengste orde). Ze moesten dag en nacht bidden voor de ziel van Rudolf.

In elke cel, en op de eettafel van de nonnen is een schedel.

De nonnen mogen één keer per jaar gedurende één kwartier bezoek hebben van één persoon!!

Ze mogen geen woord zeggen.

Ze doen ook (vrijwillig) de kachel nooit aan.

Nu bezoeken we de kapel en het aanpalend klein museum met de kist van Marie Vetsera.

De kapel en rechts de Ingang van de kapel

Het is maar enkele km rijden van Mayerling naar Stift Heiligenkreuz.

Het is een cisterciënzer abdij waar op dit moment 63 monniken leven.

Paus Benedictus XVI is hier geweest in 2007.

De abdij werd opgericht in 1133 door St. Leopold III van het Huis van Babenberg.

De eerste bouwperiode duurde 100 jaar.

Romaans zijn de gevel, het schip en een deel van het koor. In 1187 had de wijding plaats en even later volgde het in bezit nemen van de relikwie van het Heilig Kruis, geschonken door Leopold V. Daarna bouwde men verder aan het kloostergebouw, de kapittelzaal, de refter en de slaapzaal. Eveneens uit de gotiek stamt de kruisweg ten zuiden van de kerk. Men verving het oude romaanse koor door een hooggotisch koor.

In 1642, in volle barokperiode, waren de nieuwe kloostergebouwen voltooid.

Ook de barokke kerktoren werd afgewerkt. In 1683 werden de kloostergebouwen door de Turken overvallen en in brand gestoken.

Deze werden daarna in barokstijl terug opgebouwd. In deze periode werd ook de grote tuin aangelegd.

Later zullen er ook nog een kapel gewijd aan St Anna en een dodenkapel aangebouwd worden.

Onder Jozef II mocht de abdij haar werkzaamheden, die er sinds de contrareformatie uit bestond onderricht te geven, verder zetten.

In 1802 werd er een filosofische en theologische school opgericht, belast met de opleiding van de priesters. Het klooster staat ook bekend voor haar onderricht in het gregoriaans.

Hieronder het grondplan van de Stift

Verder in de kruisgang : Twee beelden in het klooster zijn werken van Giovanni Giuliani.
Gemaakt van lindehout, werden ze afgewerkt in 1705

De beeldhouwer Guilliani was een kind dat op de stoep van het klooster gelegd was. Hij was als kind al zeer begaafd. Stak kaarsen weg en maakte er figuren van.

In de Abdijkerk

In deze kerk wordt veel getrouwd, ook heel rijke mensen komen hier om hun huwelijk te laten inzegenen.
Op kerstavond wordt de kerstmis hier opgevoerd en uitgezonden op TV.

Na het bezoek begeven we ons naar het restaurant van Stift Heiligenkreuz.

We eten :

- soep met gebak en gehakt

-"Putenfilet" (kalkoen) met champignonsaus en rijst

- Keuze uit ijskreem of sachertorte